Bruce je ostao isti i na ovom albumu: snažan, srčan, duboko iskren i okružen takvom energijom kakva se rijetko susreće.
"The River" je zbirka pjesama koja ne poznaje himničnost: ovdje nema velikih, grandioznih tema, nema ni uniformiranog ugođaja, a čak ni vremena za duhovno, jer sve se, barem tu na površini, vrti oko življenja iz dana u dan...
Album je odmah dosegnuo treće mjesto na Billboardovoj ljestvici albuma, gdje je proveo više od dvije godine među 100 najprodavanijih albuma. Prema podacima iz 2006., u Americi je prodan u više od šest milijuna primjeraka te je Springsteenov drugi najprodavaniji album, odmah poslije albuma "Born in the U.S.A.".