Dana 4. ožujka 1982. godine u kinima se prvi put pojavio čuveni jugoslavenski film “Maratonci trče počasni krug”. Priča se događa između dva rata. U obitelji Topalović, koju čini pet generacija muškaraca – najmlađi ima 25 godina, a najstariji 120 – dolazi do velikih sukoba jer se mladi potomak ne želi baviti pogrebničkim zanatom koji desetljećima, s koljena na koljeno, drži njegova obitelj.
Proizvodnja mrtvačkih sanduka sve je unosnija, uvodi se nova tehnologija, sahranjuje se brže i lakše, nastupa vrijeme krematorija… No najmlađega člana obitelji, Mirka, sve to ne zanima. On je uvjeren u bolje, ljepše i čestitije poslove. U tom uvjerenju podržava ga i ohrabruje njegova djevojka Kristina i najbolji prijatelj Đenka, vlasnik maloga kina. Kristinin otac Bili Piton, nabavljač mrtvačkih sanduka za firmu Topalović, traži veći udio u zaradi, pravedniju podjelu dobiti. Tako dolazi do sukoba između te dvije obitelji. U tom obračunu dopuštena su sva sredstva – američki gangsterizam na balkanski način…
Film je režirao Slobodan Šijan (Davitelj protiv davitelja, Kako sam sistematski uništen od idiota, Ko to tamo peva?) prema scenariju Dušana Kovačevića, a svoje uloge maestralno su odigrali Bogdan Diklić, Danilo Bata Stojković, Pavle Vuisić, Mija Aleksić, Mića Tomić, Jelisaveta Seka Sablić, Zoran Radmilović, Melita Bihalji, Fahro Konjhodžić, Bora Todorović i drugi. Osvojio je brojna priznanja (Pula: Zlatna arena za ulogu – Jelisaveta Seka Sablić; Vrnjačka Banja: nagrada za dijalog; Montreal: specijalna nagrada žirija; Marseille: prva nagrada za scenarij; Bruxelles: nagrada za film…) te stekao kultni status koji uživa i danas.
Goran Čelig